治理国家的原则就像管理家庭一样。治理家务必须確立好最基本的原则，只要基本確立了，其他的枝末细节自会顺利发展。「本」是万物的起源，「末」則是与本相互呼应的事物。万物的起始就是天地；与之相呼应的,就是万物。世界上一切事物没有天就不会产生，没有地就不会生长，没有人就不会取得成功。
因此，君王(统治者)的举措应顺应天理，就好像天空是以北極星为中心一样，大臣辅佐君主就像三台辅星排列在北極星旁，一般官吏就像天空中其他的星辰，而繁星就像百姓。所以北極星的位置不能变动，三台辅星的排列也不能没有法度，众星在天宇的位置也不能雜乱无章，这是天象。
天的规律一反常态, 就会产生不祥的征兆；大地的规律出现紊乱, 万物就会枯败；人倫失去常理, 就必然产生祸乱。所以人就不应该失去「本性」, 人如果失去了「本性」，就像植物失去了根, 无法成长、生存。 而人失去了本性，則有了祸害。
君臣相处的原则，就好像天和地之间的关系那样明析。那么正確的君臣关系就具备了，也就更完美了。人君应施仁政，而臣子应盡忠奉主，臣子处理事务时，君主不可有貳心，人君也不可将有違反正道的政事交付臣下。上下守礼，则百姓易于统治；上下和顺,
则君臣之道也就具备。君待臣以礼，臣事君以忠，則君主可專心为政，而人臣克盡本分为其效忠。所谓「政」就是好的名声；所谓「事」就是盡力建功立业。君主勤于朝政，人臣勤于佐政，則霸业可成。
为政之道在于能察看細节，倾听不为人知的声音。形体微小就不容易被看见，声音微弱就不容易被听到。因此英明的君主能够从细微处看到事情的预兆，能够从小论发现大问题，上下溝通，内外应和。所以，君王处理国家政務的原则，关键在于广泛听取並採纳下屬的意见与百姓们一起商量计策。如此，必能无所不知、无所不晓。所谓：「聖贤人没有固定的意见，完全以天下百姓的意见为自己的意见」。
四、纳言之政。
人君应广纳众议，接受直言规劝。如果君主拒绝接受直言规劝，正直的大臣就不敢向君主进獻治国良策。于是，奸臣專擅朝政，横行霸道，这是治国的一大禍害。
为政者也应明察秋毫，就像看清楚朱、紫等颜色，分辨出宫、商等音律一样。因为粉红紫两种颜色会混淆朱色。而靡靡之音(淫声)会惑乱正统雅音。变乱首先发生在政令不及的边遠地区，謡言总是因众心困惑而产生。儘管事情的形体与色彩可能相似，但本质上郤千差万别。白色的石头看上去像玉，愚昧无知的人拿它当做寳；鱼类的眼睛看上去像珠，愚蠢的人就收藏它；所以趙高指鹿为马，秦二世深信不疑。所以孔子说：「英明的君主治理国家不擔憂臣民不了解自己为政的苦心，而擔憂自己不了解民意；不擔憂外人不了解自己内部的情况，只是擔心自己不了解外面的情况；不擔憂下位者不了解上位者，只擔心地位崇高的人不了解地位低下的人」所以士为知己者死，女为悦己者容，神为通晓自己的人显靈。
所以君主在判决诉讼时，最担心的是不能明察眞相，而累及无辜或縱容罪人，使强者不招供、弱者蒙冤、剛直者被誣陷、有冤屈者不得伸张，而诚信之人被怀疑、忠良之士被陷害，这就是败德之事，必定会招致各种禍乱变故。
治理国家的方法，就是用仁德来教育民众，並明確地告诉他们为什么要这样做。那么百姓就会跟著推行礼仪；明確地告诉百姓什么是好，什么是坏。那么百姓就知道哪些行为是法律所不允许的。因为日月的光明，所以天下民众才仰望它；因为天地广阔，所以万物才能依附它，因此只有贤明的君主，才能使遥远的少数民族都臣服；而暴君，连自己身边的諸候也会背叛。这並不是上天改变了民众的心志；而是君主教導民众的不同所導致的结果。因此，统治民众要像培育幼苗一样，首先应剪除可能的歪枝，除掉缺点，而国家的兴盛，寄望于各地的官吏能治理得法。国家的衰败，则基于平民百姓。所以说：平民百姓的破坏力最大，假如不以此前提出发，对人民苛刻残暴，使百姓饥饿困乏，社会必会发生混乱
，只有勉励農民耕种，平民百姓努力工作或向自己的愿望、目标行业发展，这样才能不誤農时与正业；只有少徵收赋税才不会耗尽民众的财物。如此一来，国家富裕，民众安乐，这不是很好吗？
那些擁有国家或家庭的人，不擔憂贫困而去憂慮不安定。所以唐虞舜之为政，是使人皆获利，其合理地利用天时地利，用来防備災荒之年,
而秋季收获的余糧, 用来救济贫穷的人, 所以普天下的財源亨通、路不拾遗、百姓安居乐业。使衣食不能充足的地区可從财物有余的地区得到補充。而今日的社会,
各地諸候都贪财好利, 好利之風盛行造成百姓之间相互爭奪,
各种災难接连不断, 蛮横的人欺负弱者, 真正能够安心从事业的人越来越少,
透过各种手段不劳而获的人越来越多,
百姓就像浮云一样遊移四方,
民心不安稳, 生活动盪不安。所谓：「不抬高稀有货物的物價,
百姓就不会成为盗贼; 不让无用的东西價格攀升,
人心就不会混乱」。因此，让每一部门盡职盡责,
是聖明君主的政治。
那些精心製成却没有任何作用的器物, 没有任何益处的财货,像金、银、壁玉、珠璣、翡翠等奇珍异宝, 都出自遠方, 不是老百姓日常使用的东西。出入都乘坐华丽的车子，身穿昂贵的衣衫,也都不是老百姓所需。而装饰豪华的大门，修建高聳的围牆或是过度奢华的墳墓, 莫不竭盡财力來炫耀, 这也不是平民百姓居住的地方。平民百姓喜好的，只有辛勤勞作, 对自身要求严格, 节俭朴素, 以便供養父母。因此，使用财物有所节制, 按照礼节来开支,丰收之年不浪费, 饥荒之年就不会艰难, 平常積累储蓄, 以备來年用度。这种治理百姓的方法，不正像四季气侯变化那样自然吗？所谓：善于治国者, 不使用军队, 善于进攻的军队不用武器也能降服敌人, 善于(专长)防守的军队不倚靠坚固的城池, 敌人也无法攻破。所以有高牆深河的防護不能算是坚固, 有穿着鎧甲手持锐利武器的士兵不能算是强大。
治理国家就好像修身，其关键在于修身养性；治国的关键，则在于選拔任用贤能。修身养性是为求身体安康，举贤任能则国家安定。国家有贤良之士辅助就如同房屋有柱子，柱子不能太小太细，辅佐国家者也不能懦弱无能。如果辅佐的人懦弱，国家也会衰亡。由此可知，要治理好国家，就必须重用正直的贤良之士，而摒弃奸佞小人，唯有如此国家才能安定兴盛。房屋的栋梁必须使用圆直坚实的木头，而国家的辅佐也必须由耿直的贤能充任。坚实圆直的木材通常生长在森林之中，而耿直的贤才往往出身于平民百姓。
所以君主若想起用贤能，一定要到卑微的隱居处去寻访。有些人怀才不遇，使他们只能与一般普通老百姓一起生活；有些人忠心耿耿，卻受到奸党的誣陷。所以君主应该公开宣布奖赏来对待有功之臣；設置高的职位来礼遇贤士，同时不冷落一般的官员。若能广开门路來振兴国家政治，用玄緟(聘请贤士的贄礼)來聘用隐士奇才，普天下同心一意；則没有仁德之心的人就会遠避；若轻视地位卑微的人，推崇财色，重用奸佞小人，而忠诚耿直的贤良之士卻被流放，玄緟不施行，又怎能获得贤能的辅佐呢？
一个国家混乱不稳定，百姓就不能安居乐业，这是没有任用贤能的过错，所造成的。如果官职因人而设，国家必会混乱，反之擇才任官，则必能治理好国家。一个英明的君主，心胸光明上天可鑑，其能够观察知晓是非善恶，遍及四海之内，连地方上的小吏和平民百姓，也都不会遗漏。並招用贤良之才，斥退那些贪才好利、懦弱怕事的人，使上下官员皆不踰越职权，国家得到治理，众才雲集。而施行奖善黜恶的政策，必须陈述美善或过失之处，以消除隱患。
赏罚之政，謂赏善罰恶也。赏和罰的道理，在於奖励善行而处罚恶行的人。奖赏的目的是为了鼓励臣民建功立业，处罚是为了杜绝邪恶。所以奖罚必须公正明瞭受到赏賜的原因或是清楚地说明为何处罰的原因，那么奸邪的人就会畏惧而不敢胡乱行事。因此，奖励不能没有憑據，处罚不能任意何施行。如果把奖赏给予无功之人，则有功的人就会心里不满；如果刑罚任意使用，则正直的人就会感到不公平。
将帥操縱著全军的生杀大权，如果滥用处罚使忠良蒙冤、无幸受死，而犯死罪的恶人却存活或喜怒无常、好恶随性、赏罚不公正严明，政令夕改、假公济私、这是危害国家的五种禍患。赏罚不公正严明，则会有人不服从政治的法令；处死未犯死罪的人，则奸伪並起而无法禁止；姑息犯罪的人，則士兵逃散；喜怒无常，则威信不得树立；奖罚不严明，部屬则不奮杀敵立功；教育失当则士兵不遵守法令；假公济私，则士卒心生判变。所以奸邪不能杜，国家就不能长保太平；士卒逃散，军队力量就会越来越薄弱；威信不能树立，士兵杀敵就不会拼命；部下不奮力杀敵立功，将帥就失去强有力的辅佐；法令不得施行，那么混乱的局面就无法治理；士兵有叛变之心，国家就岌岌可危了。
所以杜绝奸邪需要有清明的政治防止奢侈浪费就要提倡节约，忠诚正直的人可以让他处治狱訟，廉洁公正的人可以让他处理赏罚。在进行赏罚公平无偏，那么人们就会心甘情願地听从。大街上有饥饿的人，而马廄裡却養著肥马，这可以说是不顾及他人的生命只求自存，苛刻别人而善待自己。所以国君要先募集财物而后實行奖赏，先公佈法令而后施行誅罚。那么人人都願意归顺、尊敬和爱戴他，即使不用命令，众人也会听命於他。如果赏罚不公正，忠臣就会无辜而被誅杀，奸臣就会无功而被重用。
陈金鳳
2003年6月6日完
